颐和园，就是坐落于北京西北郊海淀区，距离北京市城区15公里，是利用昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，汲取江南园林独特的设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，也是国内保存得最完整的一座皇家行宫御苑，占地大约约290公顷。颐和园是我国现存规模最大，保存最完整的皇家园林，为中国四大名园之一，另外三座分别是承德的避暑山庄，苏州的拙政园，苏州的留园。

颐和园，原是清朝帝王的行宫和花园。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝在这里改建为清漪园。咸丰十年（1860年），清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年（1888年），慈禧太后以筹措海军经费的名义动用3000万两白银重建，改称颐和园，作消夏游乐地。到光绪二十六年（1900年），颐和园又遭“八国联军”的破坏，烧毁了许多建筑物，并于光绪二十九年（1903）年修复，至此颐和园作为皇家园林的使用功能就此结束。

后来在军阀混战、国民党统治时期，又遭破坏，1949年之后政府不断拨款修缮，1961年3月4日，颐和园被公布为第一批全国重点文物保护单位，1998年11月被评为世界自然文化遗产。2007年5月8日，颐和园经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。

颐和园景区规模相当宏大，占地面积大约2.97平方公里（293公顷），景区主要由万寿山和昆明湖两部分组成，其中水面积约占景区面积的3/4。园内建筑群以佛香阁为中心，园中各景点建筑物有百余座、大小院落20余处，3555古建筑，面积70000多平方米，包括亭、台、楼、阁、廊、榭等不同形式的建筑3000多间。古树名木 1600 余株。其中佛香阁、长廊、石舫、苏州街、十七孔桥、谐趣园、大戏台等都已成为家喻户晓的代表性建筑。

颐和园，是目前世界上建筑规模最大，保存最完整、文化价值最高的一座皇家园林博物馆，数十处参观点分布在万寿山和昆明湖岸边。苍翠如黛的万寿山，碧波涟漪的昆明湖，辉煌壮观的建筑群，按造园艺术栽种的各种植物，周围借景及人工美与自然美的天然巧成，向人们展示了一幅精妙绝伦的具有中国鲜明文化特色的山水画卷。