北京天安门广场，位于中国北京市区中心纵横两条轴线上。原是封建帝王宫门前院的旧址，呈丁字形，围以红墙，面向南，背靠明清两代的皇宫，即紫禁城和皇家花园。作为中国代表性的建筑，天安门有着长远的历史。

天安门元大都城墙四隅均有角楼，城外设有墩台，城内宫殿在前，坊市在后，50个街坊星罗棋布。当时，有一位名叫马可·波罗的意大利著名旅行家来到中国，看到“大汗之城”元大都那富丽堂皇的宫殿和景色优美的花圃后，大为赞叹道：“城是如此美丽，布置如此巧妙，我们竟是不能描写她了。”他后来写的《马可·波罗游记》，因有大都城的记述，而使这座古城得以传播，名扬世界。元朝虽未建造天安门，但它另择新址的建筑格局以及元故宫、宫廷广场的定位，却使明代始建天安门具有了可行性。

在明天顺元年(1457年)，承天门遭雷击起火被毁，当时没能立即恢复，直到成化元年(1465年)，才由工部尚书白圭主持重建。这次的重建，奠定了今日天安门的形制。此后，明代180年间虽有修建，但都未作较大变动。在崇祯十七年(1644年)，李自成率领农民起义军攻占京城，承天门又毁于战火。

清顺治八年（1651年）改建后称天安门。城门五阙，重楼九楹，通高33.7米。在2000余平方米雕刻精美的汉白玉须弥基座上，是高10余米的红白墩台，墩台上是金碧辉煌的天安门城楼。城楼下是碧波粼粼的金水河，河上有5座雕琢精美的汉白玉金水桥。辛亥革命以后几经改建、扩建。

1958年进行了一次大规模的改建。改建后的广场规划总面积为52万平方米，中间部位南北长880米，东西宽500米，可容纳100万人举行盛大集会，是当今世界上最大的城市广场。

著名的五四运动、一·二九运动、五·二○运动都在这里发生。中华人民共和国成立后，天安门广场拓宽，并在广场中央修建了人民英雄纪念碑，后又分别在广场的西侧修建了人民大会堂、东侧修建了中国革命博物馆和中国历史博物馆、南侧修建了毛主席纪念堂。

广场布局采取对称式，在中轴线上有天安门、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂、正阳门等建筑。西侧为人民大会堂，东侧为中国革命博物馆和中国历史博物馆。这些新建筑与旧建筑连成一体，完善和谐。天安门广场已成为人民政治集会和重大节日庆祝活动的场所。

天安门，被称为人间的琼楼玉宇，集中国古代建筑艺术之大成。它又是封建等级制的形象体现：中间最突出的一座雕着蟠龙柱头的桥面，只许皇帝一人通过，叫“御路桥”；左右两座雕有荷花柱头的桥面，只许亲王通过，叫“王公桥”；再两边的，只许三品以上的文武大臣通过，叫“品级桥”；最靠边的普通浮雕石桥，才是四品以下官吏和兵了走的，叫“公生桥”。 　　

自1987年11月开始，天安门正式对中外游客开放。在此之前，极少有普普通通的老百姓像今天这样可以接近天安门，尽情瞻仰她的丰美雄姿，和像当年国家领导人一样，自由自在地扶栏远眺广场壮阔的全景。因而，自开放后天安门每天吸引着成千上万的中外游客竞相登楼畅游。